Naturschutz Pflanzenporträts Thymian
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Thymian – „Ein gar frommes Kräutlein“
Botanische Betrachtung von Eitel-Friedrich SCHOLZ
Der Quendel, Arznei-Quendel, Karwendelkraut, Wilder Thymian, Feld-Thymian, Feldkümmel, Kudelkraut, (Thymus pulegioides, Syn. Th. serpyllum) ist die verbreitetste Wild-Thymianart. Nach alten Überlieferungen ist der Quendel in den Alpen, vor allem im Salzburger Land und in Tirol, ein „gar frommes Kräutlein“, ein Weihekraut, ein Marienkraut. In der Antike opferten die Frauen in den Tempeln Rosen und Quendel der Liebesgöttin Aphrodite. Während der Quendel nach altem Volksglauben bei den alten Germanen zuerst der Göttin der Liebe und Fruchtbarkeit Freya, auch Frigga, später der aus den Märchen bekannten "Frau Holle" geweiht war, wurde er dann im Christentum der Jungfrau Maria geweiht. Noch heute spielt der Quendel in Gebieten Bayerns als Marien- und Weihekraut eine bedeutende Rolle. Maria soll sich auf "Unser lieben Frauen Bettstroh", einem Rasen aus Quendel, niedergelassen haben. Eine alte flämische Legende berichtet, dass Maria dem Jesuskind ein Lager aus dem Wilden Thymian bereitet habe. Einer anderen Legende nach soll einst die Mutter Gottes, als sie über das Gebirge ging, sich auf Thymianpolstern, die man dort Karwendel oder Kundlkraut nennt, niedergelassen und darauf gerastet haben. In Axams in Tirol meinte man, dass die Jungfrau Maria sogar den Namen "Maria Karwendelin" angenommen habe. Eine alte Legende erzählt auch, dass sie sich aus den duftigen Quendelblüten - dem Kranzlkraut - ein Kränzlein geflochten und es bei ihrer Vermählung mit dem Heiligen Joseph auf das Haupt gesetzt habe. In vielen Gegenden Deutschlands wurden einst Quendel und Rosmarien als Kranzlkräuter in den Brautkranz gewunden. Aus einem Liedervers wird die einstige Verwendung noch deutlich: „Lavendel, Myrth und Thymian, die wachsen in meinem Garten......“ Später wurden diese Kräuter für den Brautkranz durch die Myrte abgelöst. Nach alten Überlieferungen war es in Böhmen einstmals Brauch, mit dem am Johannestag gepflückten Karwendel in der Christnacht die Obstbäume zu umwinden, damit sie im kommenden Jahr reichlich Frucht trügen. Nach alten Quellen sollen die Bauern im Thüringer Wald vor dem Gang zum Markt einen Thymianstengel gepflückt, ihn dreimal um den Kopf geschwungen und dabei gerufen haben: „Quandel, mach mir Handel!“ Sogar die Stadt Quedlinburg am Harz soll nach dem Quendel benannt sein. Der Thymian ist eine ausgesprochene Bienenblume. Emsigkeit und rastloser Fleiß der Immen wurden auch sinnbildlich auf den Thymian, Sinnbild der attischen Dichtkunst, übertragen. Es wird berichtet, dass der Thymian im Altertum massenhaft auf dem Berge Hymettus bei Athen, dem Lieblingsaufenthalt der Poeten, wuchs. Bei ihnen galt das Wort "nach Thymian duften" als Lob für diejenigen von ihnen, die im attischen Stile schrieben. Sterne schreibt in seinem Buch "Winterblumen", dass die Damen des Mittelalters wegen der Emsigkeit der Bienen auf den Quendelstauden ihren Rittern in die Schärpen und sonstigen Abzeichen einen von Bienen umschwärmten Thymianzweig stickten. Ritter, die sich zum Kreuzzug einschifften, sollen ihrer geliebten Dame einen duftenden Thymianzweig zum Abschied, zur "liebenden Erinnerung", überreicht haben.
Von der abwehrenden Kraft des Karwendels Nach uraltem Volksglauben wurde der Thymian - wie auch zahlreiche andere duftenden Pflanzen - von bösen Geistern, Hexen und kriechenden Tieren gemieden. Aus diesem Grunde hing man Karwendel-Kränze in die Ställe, um das Vieh vor der Verzauberung zu schützen. Den Schafen mischte man das Kraut auch unter das Futter gegen "Schwindel und Dummheit". Viele Menschen, vor allem junge Mädchen, schrieben dem Quendel und anderen stark duftenden, aromatischen Kräutern wie Dost, Salbei, Raute, Fenchel, Dill, Liebstöckel eine außerordentliche, zauberabwendende apotopäische Kraft zu. In die Fenster ihrer Schlafkammern gestellt, sollte der Karwendel vor dem Bösen, dem Teufel schützen. Man erzählte sich, dass es schon vorgekommen sei, dass der Teufel in Gestalt eines schmucken, grünen Jägers zu den Mädchen fensterln gegangen sei und das erste beste Mädchen, das sich ihm zeigte, durch die Lüfte entführt habe. Hilde Sieg schrieb hierzu eine interessante Mär: Die Nacht. die zu der heimlichen Flucht bestimmt war, kam heran. Doch als der Knecht nahte, um seine kleine Näherin zu holen, blieb er wie gebannt schon in einiger Entfernung stehen, sah die Kräuter und schrie in erboster Wut: „Kundlkraut und Widritat hab´n mi um d´ Nahd´rin braht!“ und damit fuhr er flammend durch die Luft davon. Das hat ein Mann gehört und gesehen, der in dieser Nacht als Botengänger unterwegs war, und so ist's bekannt geworden." Quendel wurde auch zum Ausräuchern von Häusern und Ställen gebraucht, um daraus den Bösen zu vertreiben. Man legte auch Karwendelbüsche in die Milch, damit sie nicht sauer oder blutig würde.
Der Pflanzenname Quendel (althochdeutsch quenala, konala; ittelhochdeutsch quenel und quendel, auch kunel und kundel) lässt sich wohl auf das griech.-lat. Wort cunila, conila zurückführen. Es ist der Name eines Lippenblütengewächses, den Plinius und Dioskurides verwenden. Serpyllum stammt vorn griech. herpein und dem lat. serpere = kriechen. Viele Volksnamen sind von diesem kleinen, so würzig duftenden Zwergstrauch bekannt. "Kundel- und Kudelkraut" (Bayern, Österreich), "Kuttelkraut" (Tirol), "Karwendel" (Tirol, Steiermark), "Kranz´lkraut" (Böhmerwald, Altbayern; dort werden z. T. heute noch Krönchen und Kränzchen aus Feldthymian zusammen mit dem "Hirmmelvaterbart" = Scharfer Mauerpfeffer, Sedum acre geflochten und in den Fronleichnamsprozessionen als "Antlaßkranzerln" getragen). Auf die gleiche Bedeutung gehen die Namen "Kron´l-, Krod´lkraut" (im Pfälzischen) und "Herrgottlkraut" (im Bayerischen Wald) zurück. Am Tage Mariä Himmelfahrt gehörte der Quendel in Altbayern auch in die geweihten Kräuterbüschel.
Das Kräutlein kreucht... Der Quendel ist im gesamten gemäßigten Eurasien verbreitet und auch in Nordamerika eingebürgert. Er wächst vornehmlich auf trockenen, gut besonnten, sauren bis stark alkalischen Böden vom Meeresspiegel bis zur Schneegrenze. In den italienischen Penninen ist er noch in 3300 m Seehöhe anzutreffen. Er ist in den verschiedensten Heiden, in den Dünentälern der Meeresküste, in den Macchien des Mittelmeergebietes, in Steppen und Halbwüsten. auf Felsen, Dämmen und Mauern zu finden. ist ein kalkliebender, kriechender, bis 10 cm hoher Zwergstrauch, der in Trockenrasen, auf steinigen Magerrasen und in Felsfluren der collinen bis alpinen Höhenstufe wächst. Diese Quendel-Art hat kahle bis beiderseits dicht behaarte, im untersten Drittel gewimperte Laubblätter. Die Seitennerven der Laubblattunterseite treten deutlich hervor. Die Pflanze blüht im Mai bis Juli. Die Blüten mit den purpurfarbenen Kronenblättern stehen in kopfigen Blütenständen. Der Sand-Thymian hat kriechende, wurzelnde Stengel mit sterilem Gipfel, die jahrelang weiterwachsen können, außerdem auch kürzere, liegende Stengel, die mit einem Blütenstand abgeschlossen sind. Die relativ kleinen, ovalen, in der Mitte breiteren Laubblätter haben meist sehr kräftige Nerven, die sich an der Spitze des Blattes zu einem kleinen Randwulst vereinigen. Die Spitze der Blätter ist abgerundet. Der Sand-Thymian hat 4-8 mm hohe, reihig gestellte rosa bis violett- rosa blühende Äste mit herabgebogenen Haaren. Der Blütenstand ist kopfig, der etwa 3,5 mm lange Blütenkelch ist unten behaart, oben kahl und an den Zähnen lang bewimpert. Die beschriebenen Thymian-Arten kommen sehr häufig auf Ameisenhaufen vor. Das deutet auf die Verbreitung der Pflanzen durch die Ameisen hin. Man nennt diese Verbreitungsart Myrmekochorie. Blütenbesucher des Thymians sind neben anderen Insekten vornehmlich die Bienen. Es ist bei Imkern bekannt, daß die Thymian-Arten, die "Immenblumen", eine vorzügliche, nektarreiche Bienenweide geben.
Inhaltstoffe des Wilden Thymians und ihre Nutzung in der alten Volksmedizin: Alle wirkstoffhaltigen Pflanzenteile des Thymians, vor allem die Blätter enthalten ätherisches Öl. Die Hauptwirkstoffe sind je nach Chemotyp Thymol, Carvacrol, die Terpene u.a. Gerianol, Linalool, Thujanol. Die Einnahme großer Mengen des ätherischen Öles kann zu Reizerscheinungen im Magen- Darmkanal mit Erbrechen und Gastroenteritis und zu Vergiftungen führen . Da Vergiftungen durch die Pflanze selbst nicht möglich sind und man schon sehr früh die Wirksamkeit der in der Pflanze enthaltenen ätherischen Öle erkannte, wurde der Thymian zu einer der weit verbreitetsten Arzneipflanzen. „Ich such nur Karwendelkraut, Großmütterlein braucht’s zum bestreichen, An ihm steckt wunderbare Kraft, Es stillt das Blut und Schmerzen weichen Kocht man beim Vollmond seiene Kraft.“ (Wolff) So heißt es in einem alten Vers.
Bereits seit der Antike ist der Quendel eine weit bekannte Heilpflanze. Reiche Bürgerinnen und Bürger Athens pflegten ihren Körper mit unterschiedlichen Salben; für jeden Körperteil benutzten sie alten Überlieferungen zufolge eine andere Salbe: für Haare und Augen Majoransalbe, für die Arme Minzensalbe, für die Brust eine phönizische, für Füße und Schenkel eine ägyptische Salbe und für den Nacken und die Knie eine Quendelsalbe. Der römische Gelehrte, Naturforscher und Staatsmann Gaius Plinius Secundus (23-79 n. Chr.) erwähnt in seiner 37 Bücher umfassenden Naturgeschichte "Historia naturalis", daß das damals weitverbreitetste Allheilmittel, der berühmte Theriak * des syrischen Könias Antiochus des Großen (um 200 v, Chr,) unter anderen Kräutern auch Quendel enthalten habe. *Der mystische Theriak (qriech. theriake) stammt ursprünglich aus dem alten Griechenland. Angeblich soll diese Panazee = Allheilmittel von dem griechischen Arzt Asklepiades (124-60 v. Chr.) erfunden und aus 54 Einzelbestandteilen, nach einigen Quellen sogar aus 77 lngredienzien zusammengesetzt worden sein. Im Laufe der Zeiten wurde der Theriak nach den unterschiedlichsten Rezepturen und aus unterschiedlichsten Bestandteilen zusammengestellt. Außer dem Quendel und vielen anderen Kräutern, darunter dem aromatisch duftenden Rosmarien, den Theriakwurzeln Angelica und Pimpinella, wurden auch Opium aus der Schlafmohnpflanze (Papaver somniferum) und Schlangenfleisch für den Trank aus dem zu Asche verbrannten Gemisch verwendet. Bis in das 18. Jahrhundert hinein galt Theriak als eines der bekanntesten Universal-Heilmittel. Er sollte vor allem gegen alle Gifte, auch als Gegengift gegen den Biß wilder Tiere wirksam sein. Das Rezept für den ursprünglichen Theriak war in einen Felsblock, der sich vor dem Äskulaptempel auf der griechischen Ägäisinsel Kos befand, eingemeißelt. Die am weitesten und am längsten verbreitete Rezeptur ging als "Theriaca Andromachi" auf Andromachus (um 60 n. Chr.), den berühmten Leibarzt Kaiser Neros zurück. Populär machte dieses Allheilmittel, das später auch als Geriatrikum - gegen das Altern - benutzt wurde, vor allem der römische Arzt (griech. Abstammung) Claudius Galenos (vermutl. 129 -199 n. Chr.), auch unter dem Namen Galen bekannt. Er war Leibarzt der Kaiser Markus Aurelius und Lucius Verus. Seine in ca. 300 medizinischen Schriften zusammengefaßten, auf aristotelischem Gedankengut fußenden Auffassungen, beherrschten das Denken der Medizin der christlichen Welt bis in das 1 7. Jahrhundert hinein. In den Apotheken der barocken Fürstenhäuser im 18. Jahrhundert erlebte dieses immens teure, nur der Oberschicht des Volkes zugängliche Allheilmittel eine letzte Blütezeit. Der Theriak war fast 2000 Jahre lang im medizinischen Gebrauch. In unserer modernen Medizin ist dieses einstige Allheilmittel bedeutungslos geworden. Der berühmte Arzt und Botaniker Otto Brunfels aus Braunfels bei Wetzlar (gestorben 1534) schrieb in seinem "Contrafayt Kreuterbuch - nach rechter vollkommener Art der alten bestberümpten Ärzt" (1532) über die Wirkung des Rosmariens und duftender Kräuter im Theriak:
„Stercket die Memory, das ist die gedächtnüß, behütet vor der pestilentz, erwärmet das mark in den beynen. Bringet die sprach herwider, macht keck und hertzhaftig, macht junggeschaffen, retardiert das Alter, so man es allentag trincket, ist ein theriacks für alles gyfft ...“
Die berühmte Hildegard von Bingen (1098-1179), die pflanzenkundige Äbtissin des Klosters Ruppertsberg, verwendete den Quendel als gesundheits- und nervenstärkenden Badezusatz. Bekannt wurde auch die von ihr aus Thymian, Salbei und Zwergholunder mit Hirschtalg bereitete Salbe gegen rheumatische Beschwerden. Im trockenen Kraut des Feld- Thymians "Herba Thymi" ist das Quendelöl "Oleum Serpylli" enthalten. Es wird durch Destillation des Krautes mit Wasser gewonnen. Aus dem Öl wird dann auch mit Weingeist der „Spiritus Serpylli" und das einst sehr bekannte "Aqua benedicta" hergestellt. Früher bildete das Kraut einen wichtigen Bestandteil der in den alten Apotheken verkauften Duftkräuter "Species aromaticae". Es wurde auch zur Herstellung eines aromatischen Gesundheitsweines "Vinum aromaticum" und eines Mittels gegen die Hysterie "Aqua foetida antihysterica" verwendet. Eine wichtige Kraft im Heilungsprozeß spielen nach Auffassung des "Vaters aller Ärzte", des berührnten Bombastus Theophrastus Paracelsus von Hohenheim (1493-1541) neben Form und Farbe auch der Duft, der Geruch einer Pflanze, der durch die in ihr enthaltenen ätherischen Öle bedingt ist. Ein "Paracelsus-Heilmittel" enthielt viele Duftkräuter, darunter Rosmarien, Quendel, Basilium, Speik, Muskat, Blütenblätter von Lilien und Rosen. Die genaue Zusammensetzung und die Anteile der aromatischen Pflanzen sind heute nicht mehr bekannt. Seit alters her wird der Thymian in Form von Tee , als Extrakt (nach einer alten Rezeptur kommen auf 1000 Teile pulverisierten Thymian 100 Teile Glycerin, 125 Teile Wasser und 75 Teile Weingeist) und zusammen mit anderen Kräutern, z.B. Kamille, Lavendel, zum Füllen von Kräuterkissen gegen Gesichts- und Gliederrose, auch gegen Kopfschmerzen genutzt. In den alten Kräuterbüchern kann man lesen, daß sein Geruch dem Hirn wohltut: „Ein Kranz von frischem Quendel, auf das blose Haubt gelegt, -stillet den Schmertzen und die scharpfen Stich desselbigen.“ Die Menschen schätzten den Thymian als leicht erregendes Mittel bei Magen- und Darmbeschwerden, gegen Krämpfe und Blähungen, bei Hustenreiz und Keuchhusten. Sie benutzten dieses Volksheilmittel auch zu Bädern und Einreibungen gegen Rheumatismus und Lähmungserscheinungen. Abkochungen des Quendel dienten bei Fußverstauchungen als Fußbad oder in Form von Auflagen. Gelenkschwache Kinder badete man in Wasser, dem Thymianblätter hinzugegeben waren. Als nervenstärkendes Mittel und bei erfrorenen Gliedern wurde der Quendel auch für Bäder empfohlen. In einer alten Rezeptur heißt es dazu: „2 Hände voll Bilsenkraut (hochgiftig!) und ebensoviel Quendel in 2 Schoppen Wasser ½ Stunde gekocht und die erfrorenen Glieder in diesen noch so warmen Absud ¼ Stund lang gehalten, sodann herausgezogen, ohne sie abzutrocknen, und dies einige Abende hindurch wiederholt, bringt dieselben wieder zu ihrer vorigen Gesundheit.“ In Vorderindien wurde der Wilde Thymian sehr viel auch als Wurmmittel eingenommen. Sehr alt ist auch die Verwendung der Pflanze als gynäkologisches Mittel: zur Verhinderung der Menstruation und Empfängnis, als Unterlage für Wöchnerinnen im Kindbett. Der Quendelspiritus galt als vorzügliches Einreibemittel, zu stärkenden Waschungen, in Dampfform gegen rheumatisches Zahnweh. In einem alten Kräuterbuch kann man über den Nutzen des Wilden Thymians folgendes nachlesen: „Der Quendel erwärmt, öffnet, dringt durch und treibt. Quendel in Wein gesotten und getrunken, bringt Frauen ihre Zeit und eröffnet die Mutter; treibt den Harn und Stein, stillt das Bauchgrimmen wunderbar, heilt innere Wunden und Brüche, eröffnet Lunge, Leber und Milz; ist den Wassersüchtigen gut. Quendel mit Essig und Honig gekocht und getrunken, hilft denen, die Blut speien; wird auch übergeschlagen, wo sich geronnen Blut gebildet hat. Quendel mit Süßholz oder Honig, Anis und Wein gesotten, reinigt die Brust vom Schleim und stillt den kalten Harn. Der grüne Quendel als Gewürz an Speisen, stärkt die Verdauung. Wenn man Quendel sechs oder sieben Tage in Wein legt, so wird ein guter Essig daraus. Der Geruch des Quendels tut dem Gehirn wohl. Quendel mit Essig gebeizt, darnach gesotten, mit Rosenöl vermischt und über die Stirne geschlagen, nimmt das wütende Kpfweh.“ Beliebt ist bis zum heutigen Tag die Verwendung des Quendel als Fleisch-, Fisch- und Suppengewürz. In einem Rezept unserer Altvorderen hieß es: „Quendel ist zum fleisch und fischen gleich dem Petersilgen beruffen.“ Verwendung findet der Quendel auch zur Herstellung von Kräuterlikören, zum Parfümieren von Seifen.
Der Echte Thymian, Garten-Thymian (Thymus vulgaris), ist eine westmediterrane Gewürz- und Kulturpflanze, die in Felsheiden und Macchien des Mittelmeergebietes heimisch ist. Dort bildet sie den Hauptbestandteil der "Tomillares", der westmediterranen Labiatenheiden (Labiaten = Lippenblütengewächse). In Mittel- und Nordeuropa friert der dort als Gewürzpflanze gezogene Thymian im Winter in der Regel bis zum Grunde ab. Man unterscheidet heute zwei Kulturformen: den einjährigen Französischen - oder Sommerthymian und den Deutschen- oder Winterthymian, der 2-5jährig ist. Der Echte Thymian war auch den alten Griechen und Römern als Arzneimittel bekannt, so z.B. unter der Bezeichnung "thymos" dem griechischen Arzt, Botaniker und bedeutendsten Pharrnakologen der Antike Pedanios Dioskurides (l. Jhd. n. Chr.), dem Vater der wissenschaftlichen Botanik Theophrast von Eresos auf Lesbos (371-287 v. Chr.) als "Thymon heteron", dem römischen Ackerbau-Schriftsteller Junius Moderatus Colurnella (60 n. Chr.) als "thymum", dem neben Hippokrates bedeutendsten römisch-griechischen Arzt Galenus (129-199 n. Chr.), der das gesamte Wissen über die Heilkunde der damaligen Zeit zu einem einheitlichen System zusammenfaßte. Verfasser:
Foto: Sepp Lederer
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